Gewoon grafiet is bij kamertemperatuur permanent licht magnetisch. Natuurkundigen van de TU/e laten als eersten zien hoe dat komt: smalle strookjes in de grafietlagen blijken zich te gedragen als een magnetisch materiaal. Dit is interessant voor toepassingen in de nanotechnologie.
Grafiet is een materiaal dat onder andere bekend is als smeermiddel en als basis voor potloden. Het bestaat uit atomair dunne lagen grafeen die zwak met elkaar verbonden zijn en dus heel gemakkelijk over elkaar glijden. Vandaar dat grafiet zo goed als smeermiddel werkt.
Onverwacht
Dat grafiet ferromagnetisch blijkt te zijn, is onverwacht. Grafiet blijkt te bestaan uit kleine gebieden van keurig geordende koolstofatomen, die worden omzoomd door veel dunnere strips van roosterfouten die het rooster onderbreken. In deze strips gedragen de elektronen zich anders dan in het keurige atoomrooster zelf. Daardoor gaan ze in hun gedrag lijken op ijzer of kobalt, materialen die ferromagnetisch zijn.
Bron: TU/e