VDL Castings Heerlen stopt dit jaar met de bedrijfsactiviteiten. Hierdoor verliezen de 140 medewerkers van de ijzergieterij van VDL Groep hun baan. Het gaat om ongeveer 115 vaste medewerkers. Het bedrijf wil ze van werk naar werk begeleiden, al dan niet bij zusterbedrijven van VDL Groep.
Hoewel in de afgelopen periode nieuwe markten en ook nieuwe afnemers zijn gevonden, kampt VDL Castings met een structureel tekort aan productievolume. Daardoor geeft het bedrijf aan geen perspectief op continuïteit te hebben.
Investeringen tegenover kostenverlagingen
“Aanzienlijke nieuwe investeringen, met een (te) lange terugverdientijd, zijn op korte termijn nodig om de gietprocessen aan te passen en te vernieuwen.”
Maar de markt voor gietproducten vereist op dit moment juist kostenverlagingen, aldus het bedrijf. Dit staat een noodzakelijke verhoging van het productievolume in de weg.
Het bedrijf produceert vooral gietijzeren onderdelen voor afnemers in onder meer de truckmarkt, machinebouw en het spoor,
Strengere milieueisen, stijgende energiekosten
VDL Castings ontstond in 2017 toen VDL de Nederlandse activiteiten van het Finse Componenta na het faillissement overnam.
Sindsdien zijn miljoenen euro’s geïnvesteerd in de gieterij. Vooral nieuwe milieueisen maken opnieuw omvangrijke investeringen noodzakelijk.
Vanwege het gebrek aan perspectief kan het bedrijf deze investeringen niet verantwoorden. Door de energietransitie moet de gieterij overschakelen naar elektrisch smelten. Dit brengt diverse onzekerheden met zich mee, door de onzekere beschikbaarheid van de benodigde elektriciteit.
‘Ongelijk economisch speelveld’
Door nu ook geconfronteerd te worden met strengere (en soms onhaalbare) milieueisen en stijgende energiekosten ontstaat een ongelijk economisch speelveld, legt het bedrijf uit.
“In grotere industrielanden van de EU krijgen bedrijven ondersteuning door middel van extra energiesubsidies. Buiten de EU zijn de prijzen voor energie lager, doordat de EU-sancties tegen Rusland niet worden gevolgd.”
Het bedrijf verwacht niet dat deze omstandigheden verbeteren. Hierdoor is er onvoldoende perspectief op een gezonde toekomst van de gieterij.
“Vandaar het voornemen om de werkzaamheden af te bouwen en in de loop van 2024 de bedrijfsactiviteiten te beëindigen.”
‘Onvoldoende perspectief op verbetering’
“We hebben er alles aan gedaan om het scenario van het afbouwen van onze gietactiviteiten te voorkomen”, zegt directeur Ruud Pisters van VDL Castings Heerlen.
“Helaas bestaat er door de omstandigheden onvoldoende perspectief op verbetering.”
“Uiteraard komt dit hard aan bij onze medewerkers die zich altijd volledig hebben ingezet. We gaan met OR en vakbonden in overleg om ervoor te zorgen dat onze medewerkers goed terechtkomen”.
Gefaseerde afbouw tot medio 2024
Het afbouwen van de gietwerkzaamheden bij VDL Castings Heerlen zal vermoedelijk tot medio 2024 in beslag nemen.
Die termijn is mede afhankelijk van hoe snel klanten in staat zullen zijn om hun producten elders onder te brengen en welke voorraden zij nog op voorhand willen aanleggen.
Door de gefaseerde afbouw van de werkzaamheden zullen ook medewerkers gefaseerd uitstromen.
VDL oriënteert zich voor de locatie van VDL Castings Heerlen op andere activiteiten.