De normale printer kennen wij natuurlijk al jarenlang, maar sinds een paar jaar zijn er ook 3D printers verkrijgbaar. Zoals bij andere producten waren de prijzen eerst nog onwijs hoog, maar dit is inmiddels niet helemaal meer het geval. Alsnog kost een goede 3D printer nog wel wat geld, maar geld lenen is in principe niet meer nodig. Doe je dit wel om een printer te kunnen kopen, dan kun je ook de lening oversluiten als je al een of meer leningen in bezit hebt.
Allereerst is het goed om te weten wat een 3D printer überhaupt precies is. Eigenlijk is het heel simpel. Het is een printer dat driedimensionale objecten kan produceren. Niet meer, niet minder. De 3D printer produceert deze 3D objecten op basis van digitale bouwtekeningen. Het bouwt het object laag na laag. Vaak wordt hiervoor plastic gebruikt, aangezien dit goedkoop is en eenvoudig te gebruiken. Desondanks kunnen sommige 3D printers ook printen met andere materialen, waaronder metalen en keramiek. Alhoewel deze speciale printers nog niet zolang bekend zijn, werd het proces al gestart in 1990.
Als het jou nou ook leuk klinkt om zelf driedimensionale objecten te produceren dan heb je natuurlijk een 3D printer nodig. Er zijn veel webshops in Nederland waar je zo een printer kunt kopen, zoals bol.com en Coolblue. Een populair exemplaar is de Creality Ender 3 van het merk Creality 3D. Dit product kost 185 euro bij bol.com, wat dus zeker betaalbaar is. Bovendien is deze 3D printer ook zonder meer betrouwbaar. Het dient door de gebruiker geassembleerd te worden in een aantal stappen, dit kost hoogstens 30 minuten voordat je kunt beginnen met het printen.
Om de 3D modellen te kunnen produceren heb je ook software nodig. Hiervoor is een ruime keuze beschikbaar, waaronder SolidWorks. Dit is een pakket voor Windows ontwikkeld door Dassault Systèmes, een bedrijf uit Frankrijk. SolidWorks valt dus te gebruiken voor het modelleren van 3D tekeningen en mechanische 3D tekeningen. Hierbij herkent het veel verschillende bestandsformaten, waaronder die van Adobe Photoshop en Adobe Illustrator. Deze of soortgelijke programma’s heb je nodig voor het ontwerpen van een 3D object.